Varför är vissa människor starka för långdistanslöpning och andra inte?

Det finns två typer av människor i denna värld. Usain Bolts klasskamrater som kan springa långa sträckor på upp till tiotals kilometer med ett sött leende på läpparna, och de som bara kan springa en mil känns som att de har mött döden.

Löpstyrka kan faktiskt tränas genom rutin och intensiv träning. Men när du ofta har tränat kan du fortfarande inte springa långa sträckor, kanske är det dags att reflektera. Det finns ett antal fysiska egenskaper som kan vara anledningen till att du är snabb att kämpa när du bara springer till snabbköpet nära ditt hus, medan din nästa vän är vinnaren av ett 200 kilometer ultramarathon-abonnemang.

Människor som är starka i långdistanslöpning har speciella gener i sina kroppar

I forskning som publicerades i tidskriften PLOS One fann ett team av forskare från Spanien att genetik till stor del kan avgöra framgångsgraden för en person som når mållinjen i en maraton-tävling.

Forskare tittade på det fysiska tillståndet hos 71 personer som hade deltagit i en maratontävling minst en gång under de senaste tre åren och var fysiskt i form utan historia av någon sjukdom. Sedan togs deltagarnas blodprover för vidare undersökning och graden av muskelskada efter löpning observerades också.

Forskare fann att förutom en bestämd avsikt att utöva styrka, har långväga löpare en speciell genetisk kod som gör att deras kroppar kan producera mindre kreatinkinas och myoglobin, som är proteiner i blodet som är kopplade till muskelnedbrytning. Denna förening frigörs av kroppen när musklerna blir spända eller skadade efter långvarig användning, till exempel under ett maraton.

Bara för rekordet, för att slutföra ett maraton behöver du cirka 30 000 steg, medan fötterna stöder belastningar upp till 1,5 till 3 gånger din kroppsvikt vid varje steg.

På detta sätt, när det finns stora skador på muskelfibrer, kommer du att känna dig trött snabbare. Å andra sidan frigör löparens kropp som har just denna gen väldigt lite av dessa proteiner. Detta innebär att de upplever mindre muskelskador när de kör. Det är denna gen som får vissa människor att springa bättre än andra.

Människor som är starka i långdistanslöpning har den längre benstrukturen

Kortare och starkare ben visar i allmänhet bättre löpförmåga, men detta gäller bara accelerationsfasen i början av loppet. Under tiden har människor som har längre ben vanligtvis längre steg. Detta är fördelen i mitten av loppet när de har nått den högsta körhastigheten, som måste bibehållas till mållinjen.

Forskare vid Penn University använde MR-bilder (magnetisk resonanstomografi) avbildningsbilder av benen på konkurrerande löpare, som har minst tre års erfarenhet av sprintkonkurrens. De fann att dessa professionella sprinter hade upp till 6,2 procent längre framfotben än deras grupp icke-sprinter.

Forskare fann också att deras akillessena (den stora venen bakom fotleden som förbinder vadmusklerna med hälbenet) också har en annan struktur. Achilles senan fungerar för att lyfta hälen, som när vi tår på tårna eller bromsar. Den korta "hävarm" av Achillessenen hos sprinterna befanns vara 12 procent kortare än för icke-sprinter. Längden på "hävarm" är avståndet mellan akillessenen och fotledens rotationscentrum.

Långdistanslöpare ska kunna generera mycket hög benmuskulaturstyrka i proportion till deras kroppsmassa, på den mycket korta tiden deras fot träffar marken. Den kortare "hävarmslängden" på akillessenen och de längre tånbenen gör att löparen kan generera större kontaktkraft mellan fotsulan och marken och bibehålla den kraften under en längre tid. Denna typ av löpteknik använder mindre energi och därmed mindre syreintag, vilket kan spara energi under körningen.

Men det är oklart om rutinmässig träning förändrar benstrukturen, eller om vissa människor helt enkelt är födda som "löpare" fysiskt. Vad som är tydligt kan denna fysiska egenskap verkligen ge en löpare en fördel att generera större styrka under långdistanslöpning under lång tid.

Människor som kör långa sträckor har en hälsosammare livsstil

Även om du är välsignad med gener och tränar extremt bra för att ha Usain Bolts löptakt, kan dåliga livsstilsprinciper hindra dig från att uppnå dina bästa löpande förmågor. Dålig näring som ger dig tomma kalorier utan väsentliga näringsämnen kan faktiskt sakta ner kroppens arbete.

Underlåtenhet att hålla din kropp hydratiserad med vanligt vatten gör det inte möjligt för din kropp att prestera optimalt. Otillräcklig vila och dåliga sömnvanor kan beröva din kondition.

Att äta färsk mat, dricka mycket vatten, vila och adekvat återhämtningsteknik efter träning är nycklarna för att uppnå den mest perfekta långdistanslöpningsförmågan.