Läkemedlet dexametason sänker risken för död hos COVID-19-patienter

Ett team av forskare i Storbritannien tillkännagav nyligen ett läkemedel som kan vara ett genombrott i hanteringen av COVID-19. Dexametason, ett läkemedel som läkare ofta ger när du har en inflammation, kan faktiskt hjälpa till att bota COVID-19-patienter och minska risken för dödsfall av sjukdomen.

Hittills har dexametason visat sig vara effektivt för COVID-19-patienter med svåra tillstånd. Till skillnad från tidigare läkemedelskandidater fann forskarna inga potentiella biverkningar som oroar sig. Vad är dexametason och varför är det effektivt mot COVID-19?

Dexametason som ett COVID-19-läkemedel

Dexametason är ett läkemedel från kortikosteroidklassen. Detta läkemedel används vanligtvis för att behandla inflammation, matsmältningsbesvär, astma och allergiska reaktioner. Ibland används dexametason också vid behandling av vissa typer av cancer.

Sättet dexametason fungerar liknar glukokortikoidhormonet som produceras naturligt av binjurarna. Steroidhalten i detta läkemedel kommer att minska kroppens försvarssystem så att symtomen på inflammation gradvis försvinner.

Inflammation är också ett stort problem i COVID-19. Många patienter har svår inflammation som kan skada vävnaden. De möter inte bara farorna med koronavirusinfektion utan också risken för dödligt organsvikt.

Dexametason kan ha potential att vara ett inflammatoriskt läkemedel hos COVID-19-patienter, och det är vad ett forskargrupp i England testar. Den kliniska prövningen genomfördes på 2 104 patienter som slumpmässigt valdes från ett antal sjukhus.

COVID-19 Utbrott uppdaterar Land: Indonesien Data

1,024,298

Bekräftad

831,330

Återställd

28,855

Dödsfördelningskarta

Alla patienter fick sex milligram dexametason per dag i tio dagar, antingen genom munnen eller genom injektion. Forskare jämförde dem sedan med 4 321 andra patienter som genomgick regelbunden behandling utan dexametason.

Det finns tre patientförhållanden i denna studie, nämligen patienter som behöver ventilatorer, patienter som bara behöver syre och patienter som inte behöver andningshjälp. Läkemedelsadministrationen hade olika effekter på de tre.

Efter att ha tagit dexametason regelbundet minskade risken för död hos patienter i en ventilator med cirka 30 procent. Risken för patienter som behöver syre minskade med 20 procent. Samtidigt finns det ingen effekt alls hos patienter med milda tillstånd.

Baserat på dessa resultat kan läkemedlet dexametason förhindra dödsfall hos 1 av 8 patienter med COVID-19 som är i ventilatorer. Samtidigt kan så många som 1 av 25 dödsfall förhindras hos patienter som behöver syre.

Fördelarna med dexametason jämfört med andra läkemedelskandidater

Användningen av steroidläkemedel för att behandla andningsbesvär är faktiskt mycket debatt. Flera tidigare studier som diskuterade detta läkemedel gav också olika resultat.

Dexametason arbetar genom att sänka immunsystemets aktivitet. Detta kommer att förhindra ytterligare skador på lungorna till följd av attacken av överflödiga immunceller. Denna reaktion är vad som ofta förekommer hos COVID-19-patienter med svåra tillstånd.

Debatten uppstår eftersom patienter fortfarande behöver ett starkt immunförsvar för att bekämpa SARS-CoV-2 i sina kroppar. Om patientens immunförsvar minskar är det fruktat att coronavirus kan utvecklas och attackera mer vävnad.

Den goda nyheten är att denna studie visar att fördelarna med dexametason i låga doser uppväger eventuell skada. Det är därför dexametason anses vara ett säkert läkemedel för COVID-19-patienter i allmänhet.

Forskargruppen varnar också för att en överreaktion av immunsystemet ibland är farligare än själva viruset. I vissa fall upplever patienter till och med en cytokinstorm, ett farligt immunsvar som kan vara dödligt. Att ge dexametason är ett viktigt steg för att förhindra dessa effekter.

Enligt studien verkar dexametason bara ha en effekt på immunsystemets reaktion på COVID-19, inte milda infektioner i allmänhet. Således gör minskad immunitet inte patienten omedelbart mottaglig för andra infektioner.

Dessutom är dexametason ett billigt och lättillgängligt läkemedel. Detta läkemedel kan vara ett alternativ när lager av starkare läkemedel som remdesivir börjar ta slut, särskilt i områden med höga fall av COVID-19 och begränsad hälsovård.

Dexametason kanske inte dödar SARS-CoV-2 i kroppen. Detta läkemedel kan dock lindra en överreaktion av immunsystemet. Detta kan minska risken för dödsfall från organskador som ofta upplevs av COVID-19-patienter.