Studie: att föreställa sig hjälper till med stress och ångest

Fördelarna med fantasi är inte begränsade till ökad kreativitet. Imagining hjälper dig att lösa problem, skapa nya saker och övervinna rädsla. Faktum är att ny forskning har visat att föreställning kan hjälpa till att hantera ihållande stress och ångest.

Hur fungerar det?

Kan fantasi hjälpa till med stress och ångest?

Ett forskargrupp från New York, USA, genomförde en studie för att bevisa fördelarna med fantasi för att övervinna olika psykologiska störningar. De vill veta vilken roll det spelar i rädsla, stress och ångeststörningar.

Baserat på denna forskning visar det sig att fantasin har ett starkt inflytande på kropp och själ. Vad föreställer du dig när du föreställer dig att det verkar få kroppen att reagera som om den verkligen upplever den.

När du till exempel tänker på en svår examensfråga blir din kropp och ditt sinne mer alerta, så du kommer att motiveras att studera hårdare. Detsamma gäller om du har fobi eller upplever överdriven ångest.

Terapeuter använder ofta denna strategi. De gör desensibiliseringsterapi genom att utsätta dig för något du naturligtvis fruktar i en säker situation. På det här sättet kommer ditt rädslansvar gradvis att minska.

Imagining kan hjälpa dig att hantera stress och ångest, eftersom din fantasi är som ett varningstecken som gör dig mer vaken. När du föreställer dig kan du förutsäga vad du ska göra om du står inför en verklig situation.

Resultaten av forskning om fantasi

I studien delade forskargruppen upp 68 deltagare i tre grupper. Alla deltagare fick små elektriska stötar som var obekväma men inte smärtsamma. Samtidigt ombeds de att lyssna på vissa röster.

Den första gruppen ombads att lyssna på ljud som påminde dem om den tidigare elchocken. Den andra gruppen ombads att föreställa sig ljudet som den första gruppen lyssnade på.

Under tiden ombads den tredje gruppen att föreställa sig trevliga ljud, som fågelsång eller regndroppar. Därefter fick ingen av deltagarna elektriska stötar igen.

Forskargruppen skannade sedan deltagarnas hjärnor med MR. Faktum är att den del av hjärnan som behandlar ljud är aktiv tillsammans med andra delar av hjärnan som reglerar rädsla och risk. Deltagare från alla tre grupperna var ursprungligen rädda för att få ytterligare en elektrisk stöt.

Men efter att deltagarna lyssnat på rösten (grupp 1) och föreställt sig ljudet (grupp 2) många gånger utan att bli elektriskt, var de äntligen inte längre rädda. Ljudet de hör eller föreställer sig gör dem mer förberedda och förstör rädsla.

Under tiden var gruppen på tre som bara föreställde sig trevliga ljud fortfarande rädd för elchocken. Deras hjärnor får inte varningen som de andra grupperna, så de är mer oroliga över att inte veta när "faran" kommer.

Ett imaginärt sätt att hantera stress och ångest

Alla kan föreställa sig, men du behöver en viss teknik så att fantasi kan minska stress och ångest. Inom psykologin är användningen av fantasi känd som en integrerad bildteknik (guidad bildteknik).

Det finns olika bildtekniker, och de flesta av dem måste göras under ledning av en terapeut. Men om du vill göra det självständigt, här är exempel på tekniker du kan prova:

1. En säker plats

Denna teknik används vanligtvis i mindfulness-terapi, inklusive meditation. När du känner dig stressad eller orolig kan det snabbt skapa positiva känslor för dig att föreställa dig en säker plats.

Metoden är ganska enkel. Stäng ögonen och föreställ dig den plats där du känner dig mest säker. Det kan vara en plats i den verkliga världen eller en imaginär värld, oavsett så länge det ger dig lugn.

2. Ljusflödesteknik

Att föreställa sig med den här tekniken hjälper inte bara till med stress och ångest utan eliminerar också dåliga minnen. För att göra detta, hitta en lugn plats och var uppmärksam på vad som för närvarande stör din kropp eller ditt sinne.

Fokusera på objektets färg eller struktur som påminner dig om den irriterande känslan. Tänk dig sedan en färg som ger dig en känsla av läkning, till exempel grön.

Föreställ dig det här gröna ljuset ovanför ditt huvud, belysa hela din kropp och drunkna sedan ut alla obehagliga känslor i dig.

3. En inspirerande fantasi

Till skillnad från de tidigare två teknikerna, föreställ dig den här gången att du har de egenskaper som du längtat efter. Tänk dig till exempel att vara en smartare, mer självsäker, modigare eller snällare person.

Använd din fantasi och föreställ dig alla dessa egenskaper som hjälper dig att arbeta, ha relationer och interagera med resten av världen. Indirekt ger du dig själv förslag på att ha dessa egenskaper.

Fantasi är en extraordinär mänsklig förmåga. Överdriven fantasi kan göra dig ännu mer nervös. Men du kan också hantera stress och ångest genom att använda kontrollerad fantasi.

Så det är inget fel med att ta sig tid att fantasera ibland. Föreställ dig saker som gör dig motiverad och glad. Gör din fantasi till en säker plats när saker och ting är stressande.